Au cours de l’été, une cohorte d’étudiant-e-s qui fréquente la Polyvalente La Samare (école secondaire à Plessisville) s’est rendue au Guatemala dans le cadre du Programme d’échanges et séjours à l’extérieur du Québec (PESEQ). Accompagnés de l’animateur de développement personnel et d’engagement communautaire de leur école, ils ont pu travailler, créer de nouveaux souvenirs et développer des amitiés avec les jeunes locaux. Voici donc leur journal de bord, qui témoigne de leur expérience au Guatemala.
Durant leur séjour, les jeunes sont hébergé-es dans un orphelinat pour garçon, soit Hogar Shalom. Les repas se prennent dans cette salle, toujours en compagnie des garçons.Sur cette photo, tout est bien décoré pour le souper de départ et la dernière soirée en leur compagnie.
Certains soirs, les garçons de l’orphelinat ont congé de tâches et de devoirs. Les Canadiens en profitent pour faire des parties de football avec eux. Parfois, tout le monde se mélange et, à d’autres occasions, il y a de petits tournois amicaux opposant le Canada au Guatemala. La différence de talent est notable, puisque c’est un sport que ces jeunes guatémaltèques pratiquent régulièrement, mais le plaisir est au rendez-vous !
On les voit ici couper un arbre pour éventuellement faire des poteaux et creuser un trou qui servira au compost.
Les jeunes travaillent durant toute la matinée et une partie de l’après-midi. Ils participent à différents chantiers, comme la construction, où ils contribuent notamment à l’édification d’une clôture de barbelés. Ils sont également impliqués dans les activités agricoles, dont la principale consiste au désherbage.
Parmi les tâches du jour, certain-e-s se retrouvent à la cuisine. Ils aident à préparer les repas de la journée (dîner et souper). Le déjeuner se prépare très tôt puisqu’il est servi pour +/- 50 personnes à 6h30. Certains matins, quelques courageux se portent volontaire pour aller aider. Après les trois repas, les jeunes sont responsables de la vaisselle.
Pendant les travaux de la matinée, il y a une pause vers 10h00. Cette pause collation se déroule au même moment que celle des jeunes du primaire.
Les Canadiens ont donc une trentaine de minutes pour jouer, parler, dessiner et plus avec ces étudiants. On remarque qu’à Shalom, l’école est privée, mais très accessible pour aider les villages démunis des alentours. Une matinée, les Canadiens étaient responsables de créer divers ateliers de jeux pour animer des classes à l’école. Ici, nous voyons une jeune en plein maquillage. C’est une bonne occasion pour pratiquer leur espagnol, car leurs compétences en français et en anglais ne leur sont pas utiles à Sumpango.
L’une des activités phares du stage est la visite de El Rejon. Il s’agit d’un village défavorisé non loin de Sumpango. El Rejon n’est pas une exception, bien au contraire, il s’agit du cas de la majorité des familles vivant au Guatemala. Les jeunes préparent divers sacs de denrées qui pourront aider les familles durant plusieurs semaines. Ils cognent à des portes spécifiques, aidés d’un guide local, pour remettre les dons alimentaires. Nous voyons l’état des rues, des maisons, la grosseur de ces dernières et l’accès minime à l’eau. Toutefois, ce qui saisit le plus est l’état des santés des gens qui, malheureusement, n’ont pas accès à des soins lorsqu’ils se blessent.
Durant leur séjour, les élèves sont responsables de faire leur lavage à la bonne vieille méthode. Heureusement, il n’est pas nécessaire de se rendre au village (comme c’est le cas pour plusieurs habitant-e-s) pour avoir accès à une pila. C’est à cet endroit qu’on trouve l’eau pour frotter et laver les vêtements. L’accès aux douches est aussi limité en raison de l’eau. Après quelques jours, lorsque vient le temps de se doucher, c’est sous une eau froide.
Les fins de semaine, les jeunes sont en congé et peuvent visiter le Guatemala. Sur la photo, nous les voyons à Quirigua, un site de ruines Maya. Notre guide, Carlos, parle français. Il peut assurer une visite intéressante forte en histoire. Parmi les autres activités, les jeunes sont allé-e-s au Pacaya (volcan), à Antigua (ville de l’UNESCO) et à Rio Dulce (décor de mangroves et découvert d’écosystèmes différents de celui du Canada).
Durant la dernière journée, c’est le ménage de l’auberge dans lequel sont installé-e-s nos voyageurs et voyageuses à l’orphelinat. Les jeunes décident de laisser beaucoup de vêtements, des jouets, des médicaments et bien plus en dons. Des employés d’Hogar Shalom côtoyés durant deux semaines viendront se servir respectueusement. Ces dons aideront leur famille respective.
Avec les surplus, Edgar et Esnayder pourront retourner dans les villages proches pour aider des familles dans le besoin. Edgar est l’homme qui a bâti l’orphelinat Hogar Shalom. Il vit toujours sur place et s’occupe de tout ce qui concerne les jeunes, de l’aide aux villages avoisinants et de l’école. Esnayder est un ancien résident de l’orphelinat qui poursuit actuellement ses études universitaires. Il contribue à la gestion de l’orphelinat en assistant les enfants dans leur quotidien et en accomplissant diverses tâches. Durant notre séjour, c’est avec Esnayder que nous avons continuellement conversé pour savoir comment nous pouvions nous impliquer.
